八月十三，沈明钧夫妇带着沈运和沈亦儿回到宁化，这是在沈溪考中状元后，他们夫妻俩第一次回乡。
老太太头两天就让沈明新不做木匠活，专门去宁化城南门等候，这是怕沈明钧一家四口提前赶到，结果沈明钧夫妇路上有事耽搁，本来说八月十三中午会到，结果到日落时，夫妻俩才姗姗来迟，这让等在沈家院子里的宾客好生失望。
沈明钧夫妇的马车抵达沈家门口时，鞭炮齐鸣，李氏亲自带着沈家上下出来迎接，对小儿子夫妇的欢迎，比见知县还要隆重。
旁边的王氏冷冷一笑，嘴里嘟哝：“不过是状元郎的爹娘来了，他自己恐怕早忘了是我们沈家人了吧
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旁边钱氏一听这话不对味，用讽刺的口吻道：“哟，大嫂，这就寻思着分家单过了，有问过娘的意思没有？”
王氏恼火地看了钱氏一眼，心想，咱俩不是一条心吗，怎么这才一转眼工夫就内讧了？
钱氏在这问题上可不傻！
我丈夫都没了，儿子又没一个读书的，不分家我还能跟着沈家吃香的喝辣的，分了家可就什么都剩不下了。就算心里不服，我也要对五房夫妻俩好点儿，有老太太一天，指不定我儿子能跟七郎出去闯荡一番，当个小吏呢！
好在这一桌都是沈家妇孺，老三媳妇沈孙氏又老实，不会挑拨事情。但这会儿沈孙氏脸上却有些担心：“不知我家相公何时才能回来，一会儿问问弟妹去，七郎的家信里有没有提到他三伯。”
宴席中，宾客都过来为老太太和沈明钧夫妇敬酒，周氏不饮酒，就需要沈明钧挡酒，沈明钧本就不是好酒之人，几杯下肚，人都坐不稳了。
李氏看情况不对，连忙让周氏给沈明钧添饭，又对宾客道：“哎呀，这天色不早，诸位赶紧用过饭菜，等天黑就不好行路了。”
宴席毕竟开了不长时间，有个家境窘迫只是随礼了几个鸡蛋的邻居问道：“老夫人，中秋节沈家可要摆宴？”
王氏站起来不屑道：“要摆也是摆家宴，你送那么点儿礼，吃上瘾了怎么着？”
李氏怒道：“住口！”
在举行宴席时，一般来说女人是不能插嘴的，李氏作为大家长都很少在这种场合说话，更何况是王氏。
沈明文觍着脸道：“娘，您消消气。”
“也不管好你媳妇，这是她说话的地方吗？我们沈家如今可不比从前，中秋当然要设宴招待宾客，明钧，后天的宴席就由你和你媳妇负责，其他这些儿子、媳妇，没一个让为娘省心的。”
李氏当着宾客的面把王氏给骂了一通，这种事以前也有过，可从来没像今天这么让王氏下不来台。
王氏一脸羞愤，我不就是为家里说句话，喝斥一声那些几乎白吃白喝的无赖吗？娘你就这么对我，可是当我们夫妻和母子不存在？
王氏坐下来，开始在那儿抹眼泪，她的儿媳妇吕氏赶紧把手帕递上去：“娘，您放宽心些。”
“宽心什么，这家……我们实在过不下去了。”
王氏继续当着宾客的面嚷嚷，索性破罐子破摔，“相公，既然这个家容不下咱们，那咱还留在这里作甚？我们要分家！”
“你……你再说一遍！”
李氏瞪大眼睛，一脸暴怒地瞪着王氏，握紧拳头随时都要打人。
王氏讥讽道：“我就说了，怎么样？分家！一定要分家！你这个当娘的，心眼是偏的，从来都向着你小儿子，现在众位街坊都来评评理，这样的家，岂有不分的道理？”
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