鼎臣未置一词，只是轻微地咳了一声，我沉吟了一会儿，对云岫道：“这一路实在不易，小侄不敢劳烦世伯，还是托予那年轻伙计了吧。”
云岫立马吹胡子瞪眼睛，指着我你你你半天，最后一甩手，大叹一声，大步踏了出去。
见他走了，与鼎臣相视一眼，都是颇觉好笑。
谁知他这甩手一去，竟然径自收拾行李走了，管事的叫吃饭时，他的房里已经人去楼空了。
这到让我真正看清了这人的嘴脸，跟鼎臣闲谈起来，都佩服他的慧眼，能把人看得如此通透，真是不简单。
如此又过了十几日，伯父终于从南京来了杭州，两人见面，难免又是一场痛哭。
算来我与伯父已经五六年没见过，他早年捐了个同知，一直在江宁候补，故乡也是不回了，平日里鲜少通信，此时突然麻烦与他，多少有些惭愧。好在他并无多言，与我诉了悲情以后，便叫了下人，拿出烟火灯具，抽起鸦片烟来。
一时间屋子里烟火缭绕，我被熏得头疼，鼎臣将我叫到偏房，低声同我商量道：“你父亲没了，这店，想来也是开不成了，将这些货品总账算起来，莫约有万把金钱，这些要告诉你伯父吗？”
我心想此番将伯父请来料理，定然是要告诉他的，便点点头。
鼎臣又叹了口气，道：“既然如此，我便去跟他说说吧。”
我实在不愿进去闻那鸦片烟的味道，但又觉得有些失礼，只好在外边略站了站，深吸了口新鲜空气，便掀门帘走了进去。
鼎臣将事情与伯父交代完，又略闲话了几句便去了，我伯父斜歪在炕上，好一阵吞云吐雾之后，终于是过了烟瘾，让人收了下去。
复又问了我两句闲话，问我书读得怎么样了，可有心思参加乡试等等一通长篇大论。
我忍不住道：“乡试在二月里，此时已经是三月了。”
伯父顿了一顿，捋了捋胡子，“话虽如此，总是要准备着些的好，如今你也大了，你爸爸又是最放纵你的，读了这么多年书，却童生秀才都不是半分，学而优则仕，你看你现在，成什么样子！”
我颇有些不以为意，但若是反驳，定是要好一番被说教的，只好装做虚心受教，“小侄明白了。”
伯父这才满意，我略坐了一会儿，便出来了。
☆、逢君
诸事谈宜，便张罗着设灵开吊，如此这般又折腾了一个多月，等事情完全弄完了，便着手准备，扶灵柩回桑梓了。
回去依旧是取道上海，十里洋场繁华，可惜我来去皆是匆匆之身，也没有心思去探访一番了。
照例在上海转船，我的意思是歇一天就走，奈何伯父说在上海有事要逗留几日，若我着急的话，便让我先行回家去。
这话我听得心头火起，什么叫若我着急的话，这种事情是能耽搁的吗？
我没了奈何，又不好说长辈的不是，只好唯唯地退出来，默默走到客栈外头去闲逛了一通，到是让我遇到了尤云岫，他正从一个客栈里头往外走，我暗想这人先前就不告而别，见面了难免尴尬，还是不要跟他碰面的好，便一闪身进了一个小巷子里，等他走远了才出来。
这下我连闲逛的心思也没有了，回客栈胡乱吃了点东西蒙头便睡，一天也就这么过去了。
闲话少提，就这么过了四天，我伯父终于办完了事情，我们就坐上了船，扶着灵柩回了家乡去。
出门时方是仲春时节，回去却是暮春了，船到码头，我本家的几个叔伯早已经等候在岸上，母亲被一个丫鬟扶着，走过来抱着我就嚎啕大哭。
我亦是悲情难抑，跟母亲抱头痛哭起来。
我伯父走过来劝了两句，我们方止住了哭声。
灵柩运回了家乡，即刻选了吉时安葬，此后又过了三天，我正在房里看书，丫鬟来叫我，说我母亲让我到前厅去。
我洗了把脸便去了，却发现我伯父也在，我母亲坐在他下首的一张太师椅上，让他坐了首座。
我一只脚才踏进去，我母亲便招呼我道：“贤儿快来，你伯父正跟我商量，说你父亲留下的这点私产，该怎么规制的好。”
我上去行了礼，站到母亲身后，沉吟了片刻道：“依母亲的想法，是想怎么办呢？”
母亲还没说话，我伯父就在一旁应道：“你母亲想把这些银子交给我，让我拿去找个靠准的钱庄存了，你们孤儿寡母，想是没多大开销的，若是需要支取的地方，写封信来支取就是。”
我看母亲的神情似有确意，我想了想，便道：“既然我母亲都应允了，那侄儿便没有异议了。”
伯父点点头，站起身来道：“如此，那我便将银子带去了，我这些年在外头虽不怎样，但靠得住的钱庄还是知晓几个的，你们不必担心。”
我道声“有劳伯父了”便将他送至门口，不过几十步的长短，他又对我说了一通大丈夫该有所作为的话，我只有唯唯应了。
过了几天，也就是五月中旬的时候，他便动身回南京去了。
此后我便跟母亲相依为命，安心在家守孝，其间窦子佩来寻我去喝花酒，我思量我热孝在身，到那花柳巷去实在是不成体统，便回绝了，此后他又让人来请了几回，都被我打发了，时间长了，他便不再来了。
我母亲还感到奇怪，便问我：“我看邻家的四郎，最近怎么不让人的叫你了？”
子佩在他族中排行第四，四郎就是他