容佑棠协助宋慎在御药房忙碌。
“这样行吗？”容佑棠虚心请教。他手执蒲扇，扇旺炭火熬药。
“可以。”宋慎点点头，他也手执蒲扇，掀开盖子闻了闻药香。
“你那份儿是给陛下的，我这个算什么？备用？”容佑棠好奇询问。
“你煎好了叫瑞王喝，没瞧见他脸白唇青吗？心疾患者根本不能熬夜受累。”宋慎深深叹息。
瑞王？
“哦”满心担忧病重皇帝的容佑棠恍然大悟，颔首答应：“我知道了。”
于是，两人各负责一炉子，慎之又慎，不放心任何太监，全程亲力亲为。
等他们端着药汁返回乾明宫时，天色已大亮，隔着老远，就被庆王派出的侍卫截停，一行人堪称东躲西藏，悄悄走后殿角门。
“卑职不清楚，好像是前门有人执意求见陛下。”相熟的侍卫含糊透露。
容佑棠心弦一紧，忙问：“庆王殿下呢？”
“正在劝阻。”众侍卫如临大敌，频频左顾右盼，手一直紧握刀柄，时刻准备拔刀战斗。
片刻后
容佑棠朝皇帝寝室走，路过书房时，碰巧听见一老人急切说：“不能再拖啦！”
“林大人，稍安勿躁，咱们得等陛下召见。”
“庆王殿下能拦住趁机闹事的人吗？”
首辅鲁子兴冷静道：“他能。”
……
容佑棠暗暗心惊，脚步不停，迅速迈进帝王寝室。
宋慎腾出一手，强硬拽起瑞王，皱眉催促：“我来照顾陛下，你快去喝药！”
“殿下，请用。”容佑棠顺势亮了亮黝黑药汁。
瑞王默默抽回自己的手腕，别开脸提醒：“小九，你起来，让父皇进药。”
“嗯。”九皇子赵泽安眼眶泛红，赶紧把位置让给宋慎。
“殿下，请。”容佑棠双手奉上小碗，瑞王接过，沾唇试了试温度，仰脖一饮而尽。
容佑棠心里七上八下，轻声请示：“下官可否去前门打探情况？”
“带上几个禁卫一起，当心避着点儿。”瑞王爽快准许。
“多谢殿下！”容佑棠感激垂首，带上四名禁卫，火速赶去前门，刚行至内影壁，便听见大皇子厉声质问：
“老三！”
“你凭什么拦着不让我们见父皇？”
“莫非你心虚？”
第230章 立储
“我有什么可心虚的？此乃父皇旨意, 莫非皇兄想抗旨硬闯？”赵泽雍冷静反驳。他稳站如松，立于乾明宫正门前，半分不退让。
“老三！”
心急火燎的大皇子横眉立目，义正辞严地质疑：“今日乃除夕，文武百官和皇亲国戚正恭候拜贺陛下，父皇前两日还亲口聊起除夕夜如何如何, 他老人家为何突然拒绝祭祀和宫宴？”
急欲面圣的人有三类：韩贵妃一派、广平王父子三人及现平南侯, 并其余几位皇子。
“大哥、三弟，你们都冷静些，有话好好说。”广平王状似苦口婆心，再三劝解, 他一手牵着一个儿子，极力镇定地表示：“其实，我也是奉父皇的命令、遵旨日常伴驾, 旻衡旻裕俩孩子习惯了，天天恭请圣安。哎, 李总管，这事儿别个不了解, 难道你还不清楚吗？”
内廷总管李德英冷汗涔涔，满脸堆笑，和软解释：“回广平王殿下的话：往日确实是的，可今天陛下有口谕：因担忧西北百姓安危，特斋戒数日，虔心祷告天地神明与列祖列宗、为大成祈福。圣上足足诵经一夜, 黎明方小憩，现正在召见御书房四位大学士，吩咐谁也不许打扰——”他还没说完，大皇子突然冷冷打断：
“口谕？”
“哼，到底是谁的意思？你自己心里清楚！”大皇子眼神锐利如刀，死死盯着庆王，内心惊惶狐疑：父皇疾病缠身已久，前两天还主持早朝，除夕却闭门谢见，莫非……已经驾崩了？
由于确实并非承天帝亲口吩咐，李德英下意识缩了缩，隐约暴露底气不足，当即被对面揪住戳破！
“李德英！你畏缩什么？你在害怕？”大皇子抢步向前，抬手遥指，连声怒问。
“老奴、老奴所言句句属实。”李德英心突突狂跳，暗道糟糕，拼命补救。
然而，为时已晚。
“住口！你还敢狡辩？不忠不诚的阉竖，亏父皇信任重用你几十年，你对得起浩荡皇恩吗？！”大皇子脸色铁青，咄咄训斥，愈发笃定父亲出了意外。
李德英虽然备受宠信，可终究远低皇子一头，被骂得嘴唇哆嗦，却不能还嘴，徒劳地强调：“陛下的的确确没空，请诸位殿下、皇孙、大人们耐心等候召见。”
“你算什么东西？也敢拦本殿下的驾？滚开！”大皇子说着便欲伸手推搡李德英，生怕父亲驾崩后、皇位被庆王阴险抢夺。
“够了！”
“大哥，你究竟想干什么？”赵泽雍忍无可忍，挺身而出，挡在李德英身前，虎目炯炯有神，饱含告诫。
“这话应该我问你！你有什么资格阻拦？”大皇子疾言厉色。
“此乃父皇口谕，谁有异议？获允入内后，请亲自进谏！”赵泽雍斩钉截铁，无论如何不退让。
“你！”
“三弟，这是咱们大哥，你这是什么态度？”广平王佯怒，不时添油加醋。
麻烦了，看来今日断难收场。容佑棠眉头紧皱，悄悄离开，飞奔回去禀报情况并商讨对策。
乾明宫门外
剑拔弩张，几派人几乎动手。
五皇子和双胞胎弟